Bronchiolite : l'épidémie 2022 progresse encore, chiffres, quelle prévention pour bébé ?

La bronchiolite, qui sévit en automne et en hiver par épidémie, est particulièrement précoce et sévère en 2022. Toutes les régions de France sont actuellement touchées par l'épidémie. Cette infection virale des petites bronches touche les enfants de moins de deux ans. Voici les précautions à prendre pour protéger votre bébé de ce virus respiratoire.

La bronchiolite est une maladie fréquente chez les enfants en bas âge durant la saison froide. Les nourrissons de moins de six mois sont particulièrement touchés.

Bronchiolite 2022 : une épidémie précoce et sans précédent depuis 10 ans

Cette année, comme en 2021, l'épidémie de bronchiolite a précocement et rapidement progressé. La totalité de la métropole est en épidémie, et même si elle est en diminution, l'épidémie se poursuit "à un niveau élevé", surtout dans la moitié nord de la France. Selon le bulletin hebdomadaire de Santé publique France du 16 novembre :

• 5 565 enfants de moins de 2 ans ont été reçus aux urgences pour une bronchiolite en semaine 45 ;
• 2 027 ont été hospitalisés (- 20 % par rapport à la semaine passée). 91 % des hospitalisations concernaient des enfants de moins de 1 an ; 
• Le nombre de passages aux urgences et d'hospitalisations pour bronchiolite atteint des "niveaux supérieurs à ceux observés en pics épidémiques depuis plus de 10 ans", constate Santé Publique France ;
• Mayotte passe en phase épidémique. 

Face à ces niveaux d'hospitalisation sans précédent, le plan Orsan vient d'ailleurs d'être activé : il permet de réorganiser l'offre de soins à l'hôpital, mais aussi en ville et de réaffecter des moyens.

© Santé publique france

Contagion : comment s'attrape le virus respiratoire syncytial (VRS) en cause de la bronchiolite ?

Si plusieurs virus peuvent causer cette infection respiratoire, le principal responsable est le virus respiratoire syncytial (VRS). Chez un adulte ou un enfant en bonne santé, l'infection due au VRS se manifeste par des symptômes similaires à ceux du rhume viral (rhinopharyngite) ; chez un nourrisson ou un enfant atteint d'une maladie chronique, elle peut être plus grave.

Soyez donc particulièrement vigilant si l'un des membres de votre famille est enrhumé. Beaucoup de personnes transportent le virus et sont contagieuses sans le savoir. Or, un simple rhume chez l'adulte peut être à l'origine d'une bronchiolite chez un nourrisson.

Le VRS est très contagieux : il se transmet essentiellement par la toux, la salive, les éternuements, ainsi que par les mains et les objets contaminés. Il persiste six heures sur des objets comme les jouets, les poignées de porte…

Pour limiter les risques de contamination de votre bébé avec ces virus, il est recommandé de respecter certaines règles d'hygiène, notamment en phase épidémique de la bronchiolite. Il est recommandé d'éviter l’entrée en collectivité (crèches, garderies...) avant 3 mois. De plus, il ne faut pas confier son enfant en collectivité s'il présente des symptômes d’infection virale. Il est important de prévoir ses premières vaccinations sans retard afin qu’il soit protégé au plus vite des infections sévères de la petite enfance. Il est conseillé d'être soi-même à jour de ses vaccinations contre la coqueluche et de se faire vacciner contre la grippe (idéalement pendant la grossesse en saison épidémique).

Prévention : comment éviter la bronchiolite ?

Comment éviter les virus ? Se laver les mains régulièrement

Lavez-vous les mains à l'eau et au savonavant et après vous être occupée de votre enfant (change, repas, jeux…) et lorsque vous revenez d'un lieu public.Les mains sont le principal vecteur de la contamination virale. Il suffit de serrer la main d’une personne enrhumée ou de toucher un téléphone souillé pour être porteur à son tour du virus sur ses mains. En se lavant les mains régulièrement, pendant au moins 30 secondes, vous éliminez 90 % des germes. Les 10 % restants sont détruits au séchage.

Hors de la maison, glissez dans votre sac unesolution hydroalcoolique (vérifiez qu'elle est bien conforme aux normes européennes d'efficacité contre les bactéries) : vous l'utiliserez, par exemple, avant de donner à votre enfant son biberon ou son goûter.

Autre mesure pour limiter la diffusion des virus : nettoyez régulièrement les objets avec lesquels votre bébé est en contact (biberons, tétines, jeux, doudou…).

En présence d'un nourrisson, porter un masque quand on est enrhumé

• Limiter les visites au cercle des adultes très proches et non malades, pas de bisous ni passage de bras en bras, pas de visite de jeunes enfants avant l’âge de 3 mois.
• Lorsque vous êtes enrhumé, portez le masque quand vous vous occupez de votre enfant, même à la maison. Ne l'embrassez pas sur le visage ou sur les mains. Ce conseil s'applique à tous les proches (frères, sœurs…).
• Évitez que votre enfant soit en contact avec des personnes malades, en particulier enrhumées.
• Si le reste de la fratrie présente des symptômes d’infection virale, les tenir à l’écart du bébé à la phase aiguë de l’infection.

De manière générale, évitez d’emmener votre nourrisson dans les endroits publics en période d’épidémie de bronchiolite. Sachez qu’il est préférable de respecter une distance d’au moins deux à trois mètres avec une personne enrhumée : 1 400 000 gouttelettes remplies de virus sont projetées par les postillons, l’éternuement et la toux à une vitesse de 200 km/h. À deux mètres, on évite ce nuage.